リンゴ病は、両ほほに紅斑が生じることを特徴とし、幼児・学童に多い急性のウイルス性疾患です。両ほほが、リンゴのように赤くなることから、よくリンゴ病と呼ばれてますが、正式には伝染性紅斑といいます。

リンゴ病の原因は、ヒトパルボウイルスB19というウイルスです。学童期（6～12歳）に罹ることが多く、春から初夏にかけて、保育施設や幼稚園、学校などで流行します。接触・飛沫感染すると考えられていますが、発疹が現れた時には、抗体が産生され、伝染力は低くなると言われます。

症状としては、はじめに風邪のような症状（発熱、筋肉痛、倦怠感）が出て、しばらくすると両ほほが赤くなり、その後、腕や太ももに発疹ができます。発疹は、はじめはポチポチとした斑点のようですが、だんだんと中心部が薄く、まわりを赤く縁取ったレース模様のようになるのが特徴です。

リンゴ病の治療についてですが、この原因ウイルスに対する特効薬はありません。必要に応じて、抗ヒスタミン薬などによる対症療法を行います。予後は良好です。

ただ、妊婦が感染すると胎内感染を引き起こし、胎児水腫や胎児死亡をみることがあり、注意が必要です。